General Agustín Muñoz Palacios

LA “VILLA DE MELO” Y EL GENERAL AGUSTÍN MUÑOZ…..
Para el año 1797, el núcleo poblacional de la “Villa de Melo” que había sido fundado el día 27 de junio de 1795, daba sus primeros pasos en la historia de la comarca.-
Estaba situado encima de una loma de bastante altura, contaba con unos 100 habitantes, entre hombres, mujeres y niños y comodidad suficiente para extenderse hacia el Norte, hacia el Sur y hacia el Este, en una longitud estimada de “hasta 45 cuadras de terreno” (según escribía Agustín de la Rosa al Virrey Pedro Melo de Portugal)….
El Capitán de la Infantería Española, convertido por jerarquía en Comandante de la Frontera y Guardia de Cerro Largo, había destinado 3 leguas de campo para el ejido de la Villa y había repartido las chacras en dirección al arroyo Conventos, porque veía que en la calidad de esas tierras, estaba el futuro inmediato para los sembradíos.-
Había unas 35 casas en pie, con la obligación pertinente de que todo poblador tenía que cercar su terreno. Las calles habían sido delineadas a cordel “mirando sus salidas a los cuatro vientos generales”. Estaba instituida la Plaza y frente a ella un sitio de 25 varas de frente por 50 de fondo para construir la Iglesia y la respectiva casa para el cura.-
Preocupado de guardar la frontera, de reprimir severamente el contrabando, de ahuyentar vagos y malhechores que se desplazaban por la región y conceder tierras realengas o baldías a los nuevos pobladores, allí estaba el Capitán Agustín de la Rosa y Sarde de la Forest, con el grado militar otorgado en Buenos Aires el día 8 de setiembre de 1879.-.-
Había llegado a la Villa en agosto de 1794, con 36 años de edad, procedente de la Fortaleza de Santa Teresa, relevando al Segundo Comandante de los Resguardos Fronterizos el portugués Cipriano de Melo y Meneses y acompañado por su esposa Mercedes de Sarratea y Altolaguirre, con la cual se había casado en Buenos Aires, un 4 de noviembre de 1794.-
Para el mes de marzo de 1796, aquel crisol de pobladores donde había paraguayos, indios cristianizados, mestizos, vascos, andaluces, gallegos, pobladores que habían llegado desde Las Piedras o de San Carlos, esclavos y hasta portugueses provenientes de varios lugares del Brasil, vieron llegar con regocijo al cirujano sangrador francés Santiago Carsín o Carzín, nacido en Burdeos, quien se ubicó con casa y atención al público en un solar esquina, frente a la Plaza.-
En agosto de 1797, los pobladores recibieron el auxilio espiritual tan esperado.-
Lo trajo el capellán Benito Du Cos de Lahitte, ante petición escrita del Comandante de Larrosa de fecha 29 de abril de 1796 y nombramiento efectuado por el Virrey Melo, como:”capellán de la nueva Población y Guardia de Tropa del Cerro Largo”. Comenzó a brindar los servicios religiosos en el rancho de “palo a pique” y techo de paja, del paraguayo Francisco Fernández, de quien el sacerdote se refería como que: “el propietario lo prestaba de limosna”….
La Guardia de Melo, estaba compuesta por 93 hombres, entre oficiales, tropa y peones de armas y en su jurisdicción que ya contaba con estancias en: Arroyo de Fraile Muerto; Arroyo del Zapallar; Cañada de Aceguá; Arroyo de las Tarariras; y Arroyo del Cordobés, habían: 150 bueyes, 299 novillos, 6399 vacas, 1265 caballos, 112 yeguas y 59 potros.-
Así se presentaba la “Villa de Melo” y su entorno, el día 15 de marzo de 1797, cuando ayudado por las manos piadosas de la partera doña Petrona Sandoval, dio su primer llanto: Agustín Reymundo Muñoz y Palacios; bajo el reinado de Carlos IV y siendo Virrey del Río de la Plata, Don Pedro Melo de Portugal y Villena.-
Hijo de José Mariano Muñoz Ojeda, nacido en Corrientes (Argentina) en el año1758 y de la argentina María Atanasia de la Cruz Palacios Pereira (nacida en 1770 en la Banda Oriental- “Gobernación de Buenos Aires”, donde hoy, las tierras pertenecen al Departamento de Durazno) tuvo como hermanos y hermanas a: Dionisia; Juana Nepomucena; Basilio Antonio Modesto (que también llegó al grado de General); Manuela; Luisa Francisca; Manuel Marco; Juan Benaventura y Pedro Francisco Salustiano.-
Por el lado paterno, fue nieto del Coronel español Fernando de Muñoz, llegado al Virreinato del Perú en el Siglo XVIII, bajo el reinado de Carlos IV, que cumplió funciones específicas en Corrientes (Argentina) y que después del año 1786, habiendo sido designado Intendente militar de Chile, cuando se disponía a partir con su esposa Catalina Ojeda y sus hijos para el destino encomendado, le sorprendió la muerte, antes de llegar a los 60 años de edad.-
En virtud de ello, la familia se radicó, primero en Buenos Aires, luego en “San Isidro de las Piedras” y en 1795, José Mariano, llega a la “Villa de Melo”, donde sienta plaza como Alférez, de los Dragones que mandaba de la Rosa y se casa con María Atanasia.-
Recibió en su provecho: una casa en la Villa; una “suerte de chacra” sobre el arroyo Chuy y una “suerte de estancia” sobre el río Yaguarón….
El relumbrón libertario de 1811, lo encontró adherido a sus montoneras gauchas y perseguido, huyó para “San Isidro de las Piedras”, donde se plegó a una columna artiguista y combatió en la batalla de “Las Piedras” bajo el mando de los Capitanes Juan León y Ramón Márquez.-
Tiempo después, retornó a la “Villa de Melo”, donde falleció en el año 1853.-
En cuanto a nuestro biografiado, pocos datos se tienen. Aunque es de suponer que se inició como soldado en los años siguientes a la revolución de 1811 y que como su hermano Basilio (con el cual sirvieron juntos), estuvo entre las fuerzas del General Rivera en 1817.-
En 1820, ambos hermanos sirven con el Coronel Caballero en Cerro Largo y luego se unen al ejército del General Ignacio Oribe.-
En 1825, toma parte de la “Batalla del Sarandí”.-
En 1827, junto a su hermano Basilio como Oficiales de los Dragones Libertadores, combaten en el campo de Ituzaingó y siguen combatiendo en “Carpintería” (donde adhieren para siempre a la divisa blanca); “Yucutujá”; “Yí” y “Palmar” con suerte diversa para el General Oribe y sus comandados.-
En 1839, Agustín, combate en la “Batalla de Cagancha”, con el grado de Teniente Coronel y al mando del argentino General Pascual Echague.-
Participa de la Guerra Grande, siempre del lado de Oribe y bajo las órdenes del Coronel Dionisio Coronel, estando presente en los dos sitios de la defensa de la “Villa de Melo”; en “India Muerta” y en el “Paso de las Piedras”, el día 6 de abril de 1845, cuando lo corretearon sin darle alcance al General Rivera y a sus pocos seguidores, que cruzando presurosos el río Yaguarón, huyeron para el Brasil quedando bajo resguardo del General Bento Gonçalves da Silva.-
En 1858, figura como Comandante del Escuadrón “Cerro Largo”, a órdenes de Dionisio Coronel, y en compañía de Basilio, se encuentran en la “Hecatombe de Quinteros”, donde Coronel le salvó la vida al Mayor Santiago Hubó y Agustín, hizo lo propio, con el Mayor Almada, pertenecientes a los sublevados del General César Víctor Díaz.-
En 1859 con el grado de Coronel, fue nombrado Jefe Político y de Policía de Cerro Largo, pero al entrar en discrepancias con su amigo y superior Dionisio Coronel, fue separado del cargo en 1859.-
En 1870, por adherirse y combatir entre las fuerzas blancas del General Timoteo Aparicio es dado de baja y borrado jerárquicamente del Ejército.-
En 1874, se le incluye en la Lista de “Servidores de la Independencia” y le es restituido el grado de Coronel.-
En 1886, el Presidente de la República Capitán General Máximo Santos, valiéndose de las influencias de su primo el Coronel Higinio Vázquez (blanco y Jefe Político y de Policía de Cerro Largo), logra que Agustín Muñoz y Justino Muniz, no se incorporen al movimiento revolucionario que desembocará en el Quebracho, con la promesa de conservarles sus grados militares y beneficios correspondientes.-
Pocos años después es promovido al grado de General.-
El 3 de junio de 1893, el Dr. Jaime Estrázulas, asume como Presidente del Directorio del Partido Nacional y el General Agustín Muñoz, conjuntamente con el Coronel Rafael Zipitría, son nombrados Presidentes Honorarios del Directorio.-
Es de acotar que el General Agustín Muñoz, se casó dos veces. La primera con la Sra. Josefa Gómez Duera, con quien procreó 13 hijos entre varones y mujeres y posteriormente, casó con Eulalia Tomasa Mena Villalba, con quien procreó 3 hijas.-
Su fallecimiento se produjo en Melo el día 2 de mayo de 1897, cuando ya había pasado la barrera de los 100 años …..
Y en este último caso, se puede decir con total certeza, que su edad, corría pareja con la de su pago natal.-
(Fuentes consultadas: “Historia de los Pueblos Orientales”- Tomo II del historiador Aníbal Barrios Pintos; Apuntes del Dr. Francisco N. Oliveres; Agenda Blanca; “La Revolución de 1857 y la Hecatombe de Quinteros, vista por un testigo presencial”; Genealogía tomada de Internet e “Historia de la Jefatura de Policía de Cerro Largo”).-
Texto: Jorge Muniz.-
Vergara, 30 de noviembre del 2016.-

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